Parrino bezeichnete sich selber als «Frankenstein der Malerei». Der passionierte Lederjacken-Träger und Motorrad-Fan starb bei einem Motorradunfall nach dem Besuch einer Silvesterfeier am frühen Morgen des 1. Januar 2005.

Kustom Kulture – Anything goes
Parrinos Schaffen ist geprägt von einem unbedingten Freiheitswillen, der sich aus der US-amerikanischen Biker-Kultur herleitet sowie durch den Existentialismus von Punk-Rock beeinflusst wird. Zugleich widerspricht Parrino dem «Anything goes» postmoderner Trends der Achtzigerjahre. Authentizität und Formwille verbinden sich in seinem künstlerischen Ansatz zu einer innovativen Kraft von herausragender Qualität, die sich auch in seinen installativen, musikalischen, filmischen und textlichen Aktivitäten zeigt. Anleihen bei Underground-Comics und der «Kustom Kulture» der Motorrad-Welt mit ihrer spezifischen Symbolsprache bestimmen vorwiegend sein zeichnerisches Werk der frühen Jahre. Parallel entwickelt sich eine monochrome Malerei in der Tradition des «Radical Painting».

Dreidimensionale Bilder
Nach der Mitte der 1980er-Jahre verdichten sich Parrinos künstlerische und weltanschauliche Überzeugungen zu einer kennzeichnenden Methode: Leinwände wurden zunächst monochrom bemalt, danach vom Rahmen genommen und anschliessend in veränderter Form (verdreht, gewickelt, geknüllt usw.) wieder aufgezogen, sodass ein neues und in der Regel dreidimensionales «Bild» entstand.

Malerei als Leitmedium der Avantgarde
Die Retrospektive «Nihilism Is Love» setzt das Werk des Künstlers anhand von fünf Themenfeldern in neue Kontexte. Der Tod der Malerei als Motiv sowie deren Wiederbelebung durch gesellschaftliche und subkulturelle Inhalte bilden ein Hauptnarrativ der Ausstellung. Der Malerei ist ihre traditionelle Rolle als «Leitmedium» der Avantgarden angesichts der rasanten Umwälzungen der vergangenen Jahrzehnte in zunehmendem Masse aberkannt worden. Welche Bedeutung Parrinos facettenreichem Oeuvre für die Weiterentwicklung der Malerei zukommt, macht diese Ausstellung erstmals nachvollziehbar.

Werk: Steven Parrino | Putting fire to it, 1989 | Vernis auf Papier | 45,5 × 30,3 cm | Courtesy Parrino Family Estate / Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds | Foto: Pierre Bohrer, Le Locle

Werk: Steven Parrino | Frank Stella’s Cat, 1992 | Acryl auf Leinwand, zweiteilig | je 214×214×18cm | Frac Grand Large – Hauts-de-France | Foto: André Morin

Übrige Fotos zum Artikel: Stefan Altenburger Photography, Zürich | © Kunstmuseum Liechtenstein